調査会社のAllied Market Researchが、微細藻類市場に関する最新レポートを発行。世界の微細藻類市場規模は5.4％の年平均成長率（CAGR）で成長し、2020年の9億7,730万ドル（約1,430億円）から、2028年には14億8,510万ドル（約2,170億円）に達すると予測しています。
有望な代替プロテインの選択肢に
微細藻類とは、藻類のうち水中に生息する単細胞の植物プランクトンを指し、その大きさは種によって数μm〜数百μm（1mmの1,000分の1～10分の1）程度。
肉眼では見えないほど小さな生き物ですが、各種ビタミンやタンパク質、鉄分、ミネラルといった栄養素を豊富に含んでいることから、有望な代替プロテインの選択肢の一つとなっています。また、食品のほかにも化粧品や医薬品、さらには化石燃料の代替（バイオ燃料）としても活用が進んでいます。
これまでの調査では、CAGRを8.0％や9.4％と見積もったレポートもあったほどで、本レポートは金額を見てもやや控え目な予測となっている様子。
概要では、藻類生産の問題につながる気候条件の不確実性が、市場の成長を抑制する要因になっていると指摘しており、気候に左右されず安定生産を可能にする生産技術面でのブレークスルーが期待されています。
豊富な栄養価から、食品用途の拡大が続く見込み
本レポートでは、微細藻類市場を種類別（スピルリナ、クロレラ、ドナリエラ・サリナ、アファニゾメノン・フロス・アクエ）、用途別（サプリメント、食品・飼料、医薬品、化粧品、その他）、そして地域別（北米、欧州、アジア太平洋、ラテンアメリカ・中東・アフリカ）に分類。
種類別の分析では、2020年にはスピルリナが最大セグメントであり、顧客の健康とウェルネスへの意識の高まりに乗じて成長（CAGR 5.9％）を続け、最大規模を維持する見込みです。
用途別では、2020年に最大だったのは食品・飼料セグメントでした。こちらも予測期間を通じて最大となる見込みで、微細藻類の豊富な栄養価が要因となり、食品用途の拡大が続くものと予測。
地域別で見ると、2020年に最も収益貢献が大きかったのは北米で、世界シェアの3分の1近くを占めていました。今後も顕著な成長率で拡大を続け、最大シェアを維持することが予想されます。また、アジア太平洋地域もビジネス環境の改善に伴い、CAGR 6.7％という著しい成長を遂げると推定されています。
微細藻類分野の主要プレーヤー
本レポートで紹介されている微細藻類の主要プレーヤーは、Algenol Biotech、Cellana、Cyanotech Corporation、Kent Bio Energy（いずれも米国）、E.I.D Parry（インド）、Fuqing King Dnarmsa Spirulina（中国）、TAAU Australia（豪州）など。
日本企業としては、スピルリナの屋外大量培養に世界で初めて成功し、グローバルに事業展開を行うDIC株式会社、機能性栄養成分アスタキサンチンのサプリメントなどを製造するAstareal AB（富士化学工業の生産を担うスウェーデン法人）が取り挙げられています。
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