Amazonが支援するCircular Grain、ビール醸造の副産物を原料に高タンパクの代替ミルクを開発
ドイツ・ミュンヘンのフードテック企業Circular Grainが、ビール製造の副産物であり、通常は家畜の飼料として利用される麦芽粕を原料とした、栄養豊富な代替ミルク「Tremi」を開発しました。
タンパク質はオーツミルクの3倍、糖分は6分の1
健康上のメリットや持続可能性の観点から代替乳製品のカテゴリーは拡大を続けており、Innova Market Insightsのデータによると、2021年4月から2026年3月にかけて、カテゴリーの新製品投入数は世界的に5％増加しました。
その中でも最も急成長しているのが代替ミルクで、2025年には世界全体で182億ドル（約2兆9,600億円）の売上高を記録しています。
「Tremi」は、今年9月の発売を予定。当初は「Tremi Original」と「Tremi Barista」の2種類が、ミュンヘン都市圏のカフェ、小売店、試飲イベントなどで展開される予定です。
通常のオーツミルクと比べてタンパク質を3倍多く含む一方、糖分は6分の1。オーツ麦の使用を避けることで、新規の農地開拓や輸入原料への依存度を低減させる効果もあります。
Circular Grainの創業メンバーの一人でCTO（最高技術責任者）を務めるMarina Hijano Morenoによると、この比較はミュンヘン工科大学の独立した認定研究所で実施された試作品の栄養分析に基づき、市販のオーツミルク製品をベンチマークとして行ったもの。
「ブランドによって栄養価は異なるため、特定の製品と比較するのではなく、あえてオーツミルクというカテゴリー全体を比較対象としている」と説明しています。
麦芽粕を扱う上での技術的課題を解決
ビール醸造の副産物である麦芽粕（BSG）に含まれる貴重な栄養素を人間が摂取できる形で活用するべく、ミュンヘン工科大学での学生プロジェクトとして立ち上げられたCircular Grainですが、Hijano Morenoによると、麦芽粕は原料として扱うのが特に難しい素材だといいます。
最大の技術的課題の一つは、醸造後わずか数時間で傷み始めてしまうほど、保存期間が短いこと。また、醸造過程で糖分の大部分はすでに抽出されてしまっているばかりか、残った細胞壁の成分には非常に強い苦味の原因となるフェノール化合物が含まれています。
好ましい風味、滑らかな口当たり、そして優れた栄養価を兼ね備えた製品を開発するには、これらすべての要素のバランスをとる必要があり、現在の配合にたどり着くまでに2年以上の歳月と200回を超える試作を重ねてきました。
「既存の手法の多くは、乾燥のようなエネルギーを大量に消費する安定化工程に依存している。一方、当社が開発したプロセスは、こうしたコストのかかる工程を必要とせず、新鮮な原料を直接処理するものだ。そのため、資源効率に優れ、大規模生産により適した手法となっている」とHijano Morenoは話しています。
「Tremi」はほかの植物性飲料と同様に使用でき、そのまま飲むのはもちろん、製菓や料理にも適しているとのこと。特に泡立ちが良いため、コーヒーミルクにも最適です。
Amazonが支援するアップサイクルプロジェクト
Circular Grainは今年、さまざまな産業から排出される廃棄物のアップサイクルに焦点を当てた「Amazon Sustainability Accelerator」プログラムに参加しています。
プログラムの消費財部門には全部で9つのプロジェクトがリストアップされており、同社のほかには余剰パンをアップサイクルしてパスタを作るWasted ApS（デンマーク）、小麦ふすまをビールに加工するBRØL（デンマーク）、コーヒー粕を再利用可能なカップに作り変えるCoffee Based（オランダ）といった企業が参加しています。
この取り組みは、より持続可能な製品を確立しようとするスタートアップ企業を支援するものであり、Amazonの助言を通じて事業を拡大する技術的なサポートも提供。
「これらの企業は皆、パンやコーヒー粕、穀物などの廃棄物から新しい製品を生み出している。廃棄物を単なる問題ではなく、資源と捉える。こうした視点の転換に、私たちは大きな期待を寄せている」と、Amazonの担当者Xavier Flamandは述べています。
参考記事：
Amazon-backed Circular Grain turns brewer’s waste into high-protein milk alternative
Alternative zu Kuh- oder Hafermilch: Dieses Münchner Startup macht aus Bier-Resten einen Protein-Drink
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