シンガポールのGreenitioが約2.2億円を調達、キノコ由来のバイオポリマーでマイクロプラスチックの代替を目指す
キノコ由来のキトサンを機能性バイオポリマーに変換するシンガポールのスタートアップ企業Greenitioが、シードラウンドで150万ドル（約2億2,200万円）の調達を完了したと発表しました。
商業化に向けた道筋を加速させる予定で、まずは化粧品と特殊化学品分野をターゲットに設定しています。
協業を加速するため欧州進出を計画
このラウンドはシンガポールの政府系機関SGInnovateが主導し、Better Bite Ventures、Silverstrand Capitalのほか、既存投資家も追加の支援を行いました。
Greenitioは、得た資金を活用して製造規模の拡大、規制当局の認可取得、そして世界の化粧品・化学企業との提携拡大を図り、さまざまな産業におけるマイクロプラスチックや石油化学製品からの脱却を推進します。
同社はまた、欧州のパートナーからの需要拡大に対応するため、ベネルクスに子会社を設立する計画。欧州の中心という立地と強力な化学・化粧品エコシステムを活用して、欧州全域での商業規模を拡大させる狙いです。
投資を行ったSGInnovateのHsien-Hui Tongは、「新興の技術は、脱炭素化に向けた世界的な取り組みの焦点であり続け、より持続可能な未来を実現する新たなソリューションの開発を促進している。世界の主要産業で使われる原料のよりクリーンな代替品を開発したGreenitioは、この取り組みの最前線に立つ企業の一つだ」と述べています。
廃棄物を出さず、環境負荷とコストを低減
Amit Kumar Khan（CEO）とSusmita Roy（CTO）により2021年に設立されたGreenitioは、プラスチックを高性能バイオポリマーで代替するプラットフォームを開発し、特許を取得しました。
同社の素材は、化粧品、パーソナルケア製品、ホームケア製品、特殊化学製品において一般的に使用されるプラスチック原料を直接置き換えることが可能です。
その技術の基盤にあるのが、菌類（キノコ）由来のキトサン。生分解性と無毒性が特徴のキトサンは従来、甲殻類の外骨格に含まれる多糖類、キチンをアルカリ性物質で処理することで作られてきました。
対して、同社のバイオポリマー組成の50～99％を占めるのがキノコ由来のキトサンで、残りは植物由来成分で構成されています。
製造過程では、制御された環境下でキトサンに機能性を持たせ、天然のキトサンとは全く異なる挙動を示すという誘導体を生成。このプロセスは常温の水媒体中で行うため化学系廃棄物が発生せず、有毒化学物質や有機溶剤も不要です。
従来のアルカリ処理と比較してカーボンフットプリントを87％削減でき、同等のバイオベース代替品と比べて約3分の1のコストで原料供給が行えます。
プラスチック廃止に寄与するべく規制認可取得を狙う
Greenitioは現在、主力製品として3種類のバイオポリマーを有し、いずれも化粧品原料国際命名法（INCI）、および中国の化粧品原料リスト（IECIC）に登録済み。
「Chitosola」は日焼け止め・スキンケア製品の処方強化に、「Chitobela」は高級スキンケア・ヘアケア製品向けのアンチエイジング・ニキビ予防ポリマーとして、「Chitobe」はスキンケア製品の効用と日焼け止め製品の紫外線防御強化にそれぞれ寄与します。
そのほか、アルキルアミノ酸系バイオサーファクタント（バイオベース界面活性剤）や、植物性タンパク質由来のマイクロカプセルも製造しています。
米国の一部の州（カリフォルニア州など）や英国では、特定の使い捨てプラスチックが禁止されており、EUも2027年までに500種類以上のマイクロプラスチックおよびポリマー原料を禁止する規則を施行しました。
ただGreenitioによると、その90％は実用的な代替品が存在していないのが実情。市販化のため安全性を保証する規制当局の承認は必要ですが、自社のバイオポリマーがこのニーズを満たすものになると主張しています。
参考記事：
Greenitio raises US$1.5M in Seed round to scale functional biopolymer platform | SGInnovate
New investment: Greenitio – Better Bite Ventures Blog
Singapore Startup Greenitio Raises $1.5M for Plastic-Free Cosmetics with Mushroom-Derived Chitosan
Greenitio Secures $1.5m to Replace Microplastics with Mushroom-Based Polymers
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