米Healthier Comforts、The EVERY Companyとの共同で精密発酵による卵白プロテインパウダーを発売

高品質な健康志向の粉末食品原料を手掛ける米国のHealthier Comfortsが、アニマルフリーの卵白プロテインパウダーを発売しました。

同じ米国のスタートアップ企業The EVERY Companyが開発した、精密発酵技術による代替卵「OvoPro」を採用した製品です。

全米のスーパーやオンラインで展開開始

昨年5,500万ドル（約85億3,000万円）の大型調達に成功したThe EVERY Companyが、全米規模の製品展開を実現させました。

「OvoPro」を使用した卵白プロテインパウダーは現在、大手スーパーのウォルマートとターゲット、そしてAmazonでも販売されているほか、地域のベーカリーでも採用が増加中だといいます。

オンライン販売では1パック227g（卵45個分に相当）入りで、価格は24ドル（約3,700円）。Healthier Comfortsが取り扱う従来の卵白パウダーと、ほぼ変わらない価格に設定されています。

栄養価の面では、精密発酵版が既存製品を上回っており、10gあたり9gの完全タンパク質と、1日の推奨摂取量の3％に相当する食物繊維を含有。一方、鶏由来の卵白パウダーはタンパク質8gで、食物繊維は含まれません。

精密発酵技術のパイオニアであるThe EVERY Companyの顧客の多くは、競争優位性を維持するため供給関係を非公開としていますが、Healthier Comfortsの新製品に関しては「OvoPro」が唯一の原料であると明かされました。

現時点で製品パッケージの原材料欄には「animal-free egg white protein」とのみ記載されており、調達先に関する言及はありませんが、昨年末に発売した後の初期フィードバックから、ヴィーガンの消費者がサプライヤーの透明性を重視していると分かったとのこと。

そのため、自社ウェブサイトとAmazonの商品ページには、The EVERY Companyから調達を行っている旨を明記する予定といい、「今後の製品発売時にどのような紹介を行うかについては、顧客の意向を尊重して対応したい」としています。

精密発酵とは、微生物にDNA配列を挿入して、発酵時に特定の分子を生成させる技術。The EVERY Companyは、Komagataella phaffiiと呼ばれる酵母菌に遺伝子組み換えを施して、鶏卵に含まれる卵白タンパク質を生産するよう仕向けています。

こうして作られた「OvoPro」は、各種用途において結合・ゲル化・起泡といった卵白の機能を代替することが可能。

もう一つの製品「OvoBoost」は、糖タンパク質と同等の高い溶解性に、ニュートラルな味と食感を備え、マヨネーズやドレッシングなど脂肪分の多い製品で乳化剤として機能するとされています。

同社はさらに、食品加工や健康食品向けの消化酵素として機能するペプシンも開発しました。いずれも米国食品医薬品局（FDA）の販売認可を取得済みです。

以前はブランドの認知拡大と機能性の実証を目的に、知名度の高い企業と協働して期間限定での製品販売を行っていましたが、現在はビジネスモデルをB2Bの原料サプライヤーへと転換。

米国における卵の供給不足と価格高騰（いくつかの州では卵1個が1ドルを超える）に対処するため「OvoPro」に注力し、顧客の消費者向け製品の開発を支援しています。

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