VEGDOGが植物由来のキャットフードに進出、MicroHarvestの発酵タンパク質を用いた低アレルギー性スナックを発売
植物性ペットフードを手掛けるドイツのVEGDOGが、バイオマス発酵企業MicroHarvestとの協業を拡大し、微生物タンパク質を用いた低アレルギー性で持続可能な猫用スナック製品「VEGCAT Pure Bites」を発売しました。
ドッグフードの成功に続く共同開発
これまでドッグフードのみを展開してきたVEGDOGは、本製品でキャットフードに初進出。MicroHarvestにとっても、微生物タンパク質原料が市販のキャットフードに採用されるのは初めての事例となりました。
新製品の開発は、両社が昨年、欧州初の微生物タンパク質を用いたドッグフードとして投入した「VEGDOG Pure Bites」の成功を受けてのもの。提携拡大により技術開発を深化させ、キャットフード市場に新たなレベルの消化性、忍容性（副作用の小ささを示す）、一貫性を提供することを目指しています。
VEGDOGは昨年、売上高ベースで前年比66％の成長を記録し、今年は900万ユーロ（約16億3,000万円）の資金調達にも成功しました。今後数年間で欧州全域に事業を展開して、最大80％の成長率を達成する計画。
共同創業者でCEOを務めるTessa Zaune-Figlarは、「創業当初から、ペットフード分野における肉製品を健康的な植物由来の代替品で置き換えることを使命としてきた。革新的な新原料と科学技術の進歩によって、猫にもバランスの取れた植物ベースの食を提供できるようになった」とコメントしました。
嗜好性に優れた非動物性キャットフード
「VEGCAT Pure Bites」は、動物由来の原料に頼らず猫に好まれる100％ベジタリアンの高タンパクスナックとして、獣医師との共同で開発されました。
完全肉食動物である猫は、非動物性のタンパク質では満足を得にくいとこれまで考えられてきましたが、MicroHarvestの原料が持つ自然な嗜好性と消化性によりこの問題を解決。
猫の最も一般的な食物アレルゲンとなっている牛肉（18％）、魚（17％）、鶏肉（5％）*1 を回避しつつ、味の期待にも応える製品を実現しました。
製品は60％のタンパク質（20％は微生物タンパク質）を含み、タピオカデンプン、エンドウ豆タンパク質、ココナッツ油、菜種油、セルロース、ビール酵母、塩、キャットニップ（西洋マタタビ）で補完。1kgあたり4,000mgのタウリンを含有し、人工着色料・香料は一切使用していません。
さらに、多くの従来型ペットフード製品は無機リン酸塩（嗜好性を高める一方で腎臓障害など健康問題との関連性が指摘されている*2）に依存していますが、このような添加物も排除しました。
ドイツ、オーストリア、イタリアでオンライン販売が始まっており、価格は60gパックで2.99ユーロ（約540円）。原材料に敏感な消費者層と、アレルギーを持つ猫にとって信頼できる解決策を求める獣医、双方のニーズに応える製品と位置付けられています。
ペットの環境問題を解決する最も効果的な手段に
MicroHarvestの発酵由来原料は、一般的な植物性タンパク質よりも大幅に低いカーボンフットプリントが特長。微生物を培養したバイオマスを収穫して得られる、高品質な完全タンパク質です。
2050年までに世界のタンパク質需要が50％増加すると予測される中、24時間で10トンのタンパク質を生産できるというスピードは魅力的で、拡張性も極めて高い手法といえます。
今年発表された研究によると、植物性食品は、犬猫に関連した気候フットプリントを低減させる上で「最も効果的な手段」になるとのこと。ペットとしての犬猫に与えられる餌は畜産由来の環境負荷の30％にあたり、これを削減できれば大きなインパクトがあります。
代替ペットフード業界では、今年英国で世界初のペット用培養肉「Chick Bites」が店頭販売され、大きな注目を集めました。EUやシンガポールでは、すでに規制上のプロセスをクリアし販売が行える状態の企業も複数存在します。
微生物タンパク質を活用した例としては、MarsapetがCalystaの製品を用いたドッグフードを販売中。MicroHarvestも先日、英国の植物性ペットフードブランドTHE PACKと提携して、微生物タンパク質を10％配合した犬用スナック「Gut Bites」を発売しました。
参考記事：
Tessa Zaune-Figlar | LinkedIn
MicroHarvest | LinkedIn
MicroHarvest and VEGDOG launch fermented-protein breakthrough with hypoallergenic vegetarian cat snack | PPTI News
VEGDOG, MicroHarvest unleash first cat snack made with microbial protein | Pet Food Processing
Vegdog Expands Low-Carbon Pet Food Range with Microbial Cat Treats
*1 Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): common food allergen sources in dogs and cats | BMC Veterinary Research
*2 The Phosphate Additives Phosphoric Acid and Sodium Phosphate Lead to Hyperphosphatemia as well as Increased FGF23 and Renal Phosphate Excretion in Healthy Cats
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