The Better Meat Co.、代替肉の枠を超えた戦略的転換に伴い「BMC Ingredients」へ社名変更

マイコプロテイン原料「Rhiza」で知られる米国のスタートアップ企業The Better Meat Co.が、代替肉以外の分野への事業拡大に伴い、社名を「BMC Ingredients」に変更しました。

2種類の菌糸体タンパク質をB2Bで供給

The Better Meat Co.の生産するマイコプロテイン「Rhiza」は、2024年に米国食品医薬品局（FDA）から「No questions（異議なし）」レターを取得し、代替肉や、従来の食肉とのハイブリッド製品への使用が認められました。

同社は現在、規制当局への申請書類に記載していたその他の幅広い用途についても実用化を進めており、事業領域の拡大をより適切に反映させるため、従来の社名から「BMC Ingredients」へとリブランディングを行っています。

世界的な需要に応えるべく新施設での生産拡大を準備しながら、主に「RhizaTex」および「RhizaPro」という2つの形態で、菌糸体タンパク質をB2B供給していく計画です。

「Rhiza」は、タンパク質を単離・精製したものではなく、伝統的な発酵食品でも使用される菌類の一種、アカパンカビ（Neurospora crassa）を発酵させて、その菌体のバイオマス全体を利用した原料。

9種類の必須アミノ酸をすべて含み、乾燥重量あたりのタンパク質含有量は50％と、卵を上回る数値を示します。さらに、タンパク質の消化率を示すPDCAASスコアは0.87～0.96で、カゼインや牛肉、卵に近い高い消化吸収性を備えています。

タンパク質の品質に加えて、「Rhiza」はオーツ麦よりも多くの食物繊維を、バナナよりも多くのカリウムを含んでおり、コレステロールはゼロ。飽和脂肪酸も実質含まれていません。

「RhizaTex」は、代替肉など食感が重要視される用途向けに設計された、顆粒状の製品。一方の「RhizaPro」は、溶解性・乳化性・ゲル化性が求められる代替乳製品、スムージー、パスタ、ベーカリー製品といった用途向けのパウダー原料です。

BMC Ingredientsの既存顧客の多くは明かされていませんが、創業者でCEOのPaul Shapiroによると、イスラエル企業Oshiの植物性サーモンをはじめ、10社余りの顧客に採用されているとのこと。

北米・南米・アジアの主要食肉メーカー5社とも契約を結び、その年間売上高は合計で1,300万ドル（約21億1,000万円）に達する見込みです。

今回のリブランディングに伴い、同社は急成長する長寿市場への注力を強めており、その上での戦略として「Rhiza」に含まれるキノコ由来のエルゴチオネインおよびスペルミジンの存在を強調。これらの成分は、細胞の再生を促進したり、ミトコンドリアやDNAを保護したりする働きで知られています。

「Rhiza」はこの2つの成分を地球上で最も豊富に含む食品の一つとShapiroはいい、現在は多くの人が単体でサプリメントとして購入しているところを、まとめて100％天然のホールフードという形で摂取できるのが強みとしています。

同社は昨年、商業規模での生産体制を確立するため、シリーズAラウンドで3,100万ドル（約50億4,000万円）を調達しました。

以前から生産コストの大幅な削減を実証しており、2027年第2四半期に稼働を予定する新施設で月産100トンの商業生産が始まれば、卸売市場における一般的な牛肉と同等の価格水準に達すると見込んでいます。

Shapiroは「さらに規模を拡大することで、鶏肉並みの価格を実現する計画だ。一部の分離ホエイタンパク質に対しても価格競争力を持てるようになるだろう」としています。

カリフォルニアに構えるパイロットプラントはすでにフル稼働状態で、年末までに生産可能な全量は、すでに購入注文が入っている状態。「数十トン単位の大口注文については、対応しきれずいくつか断らざるを得なかった。来年から商業生産を開始すれば、状況は一変するだろう」とShapiroは述べています。

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