ヴィーガンチーズ開発のClimax FoodsがBettani Farmsに社名を変更し、約10億円を調達

2025.10.08

アニマルフリーの植物性チーズを開発する米国・カリフォルニアのClimax Foodsが、Bettani Farmsへの社名変更を発表。新たなCEOを迎え入れて事業の大規模な再編を行うと同時に、シリーズAラウンドでの資金調達を完了させました。

開発にAIを活用した植物性カゼイン

2019年に天体物理学者のOliver Zahnが創業したClimax Foodsですが、以来CEOを務めていたZahnはすでに退任。代わりに、植物性ミルクの大手メーカーCalifia FarmsでCFOを務めた経歴を持つSandeep Patelを、新しいCEO兼会長に任命しました。上級副社長などいくつかの要職にも、食品業界での経験が豊富なメンバーを迎え入れています。

さらに、S2G Investmentsがリードインベスターを務めたシリーズAラウンドで650万ドル（約9億9,300万円）の資金を確保しました。そのほか、At One Ventures、Gratitude Railroad、Manta Ray Ventures、Toba Capitalが参加しています。

同社は2023年、フランスの乳製品大手ベル・グループからの投資を受け、世界初となる植物性カゼイン（乳タンパク質の一種）の開発を発表。ベルの代表ブランド「Babybel」、「The Laughing Cow」などをヴィーガンバージョンにアップデートする手助けも行ってきました。

この植物性カゼインを基盤に、カボチャの種、ライマメ、ヘンプシード（麻の実）、ココナッツオイル、ココアバターを合わせたブルーチーズは、食品宅配サービス「Good Eggs」を通じて展開され、「Eleven Madison Park」や「Atelier Crenn」といった有名レストランのメニューにも登場しています。

収益性向上を目指す新たなアプローチ

製品化においては成功を収めている同社ですが、ここ数年代替プロテイン業界を襲っている難局から逃れることはできず、昨年は従業員の半数に及ぶリストラを断行し、一時的な資金繰りを確保するためのつなぎ融資を得ました。

現在は、アプローチの刷新により低迷期から脱却しつつある様子。Bettani Farmsのチーズは乳製品フリーであるだけでなく、ナッツ類や大豆も一切含んでいません。

代わりに注力しているのは、独自成分の「Caseed」。植物性タンパク質をベースとするこの原料は、カゼインの食感と溶け方を再現し、アレルゲンフリー・乳製品フリーのチーズ生産を可能にするものです。

原料にはリジェネラティブ農業（環境再生型農業）で採れた作物由来のタンパク質を使用しているため、従来の乳製品や植物性の発酵チーズに比べて、より持続可能な代替品として位置付けられています。

製品のタンパク質含有量は100gあたり12～20gで、従来のチーズの80～100％に相当。また、精密発酵技術を用いて動物由来のものと同一のカゼインを開発する企業と比べても、コスト競争力が高いといいます。

同社は現在、以前注力していたブルーチーズから、モッツァレラチーズやフェタチーズなど市場で受け入れられやすい代替品へと転換している最中。「Caseed」を基盤とした新製品で、ピザ業界への進出を狙っています。

新CEOのPatelは、「オーツミルクがコーヒー業界にもたらした変革を、ピザ業界にもたらす準備ができている」とコメント。「過去5年間でオーツミルクが優れた味、口当たり、性能、アレルギー対応によってコーヒー市場を席巻したように、当社の独自技術を用いたチーズは、消費者がピザに求める溶け、伸び、食感、風味を提供するものだ。その上、乳製品のようにアレルゲンを含まず、カーボンフットプリントも低く抑えることができる」と強みを語っています。

参考記事：
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