ベルギーのThose Vegan Cowboysが、ウシ由来のカゼインをしのぐ機能性を持ったアニマルフリーの代替品を発表
ベルギーのバイオテクノロジー企業Those Vegan Cowboysが、精密発酵によるカゼインの開発を発表しました。今月英国・ロンドンで開催された「Future Food-Tech」サミットで市場投入の計画を明かしています。
ウシ由来のカゼインをしのぐ性能を発揮
よく伸び、よく溶ける美味しいチーズを作るのに不可欠なカゼインタンパク質。Those Vegan Cowboysによると、同社が新たに開発したカゼインは、特定の条件下では、特にチーズ製造において動物性カゼインをしのぐ性能を発揮するといいます。
CTOのWill van den Tweelは、「開発の過程で、既存のウシ由来のカゼインは、機能的に見てチーズに最適なカゼイン源ではない可能性があると気付いた」とのこと。
同社がバイオリアクターで生産するカゼインは、現時点でも従来の5倍の伸びを持ち、融点の低いチーズを作り出すことが可能だとしています。
性能の高いタンパク質を追い求め、同社はワーゲニンゲン大学、ライデン大学、ゲント大学と協力。さらに、同業のドイツ企業Formoと研究開発・生産機能を統合しました。
Formoは先日6,100万ドル（約90億4,000万円）の調達を行った際、来年にも精密発酵チーズの製品化を予定していると語っています。
来年の製品化に向けて申請準備を進める
Those Vegan Cowboysは、大成功を収めた植物性代替肉ブランド「The Vegetarian Butcher」の創業者でもあるJaap KortewegとNiko Koffemanが、同ブランドをユニリーバに売却した後の2020年に創業。
2025年半ばまでに米国市場に参入する予定で、販売認可の申請に向けた準備を進めていることを明かしました。認可が下りれば、乳製品メーカー向けに精密発酵カゼインを原料として供給し、消費者向けのアニマルフリーチーズを実現する計画です。
製品化に向けて協働している企業の中でも、「Old Amsterdam」や「Maaslander」ブランドで知られるオランダのチーズメーカーWestland Kaasは、熱心なパートナーの一社。2020年には共同開発した植物性チーズ製品「WildWestLand」を、オランダとベルギーのスーパーマーケットで発売しました。
同社CFOのFrank Fischerは、「数年前から精密発酵カゼインが乳製品業界を大きく変える可能性があるとみており、この新たなカゼインを使った応用研究の段階に入ることを楽しみにしている」と語っています。
参考記事：
Those Vegan Cowboys to Enter US Market with Microbial Casein That Outperforms Dairy
Those Vegan Cowboys Unveils Animal-Free Casein for Meltier, Stretchier Cheese
Those Vegan Cowboys unveil animal-free casein ‘superior’ to bovine casein
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