米国の培養肉メーカーFork & Goodが、食品大手との共同開発契約で初の収益を計上

2025.02.21

培養肉開発を進める米国・ニュージャージー州のFork & Goodが、創業以来初の収益を上げたと発表しました。共同創業者でCEOのNiyati Guptaが、技術開発の進捗や認可取得の計画も含めて『Green Queen』に語っています。

業界大手との共同開発契約が実現

Fork & Goodは2024年1月、スイス・ダボスのSonas Irish Pubで、欧州では初めて培養肉の一般向け試食会を開催。培養豚肉を30％、従来の豚肉を70％（ベジタリアン向けには、培養肉と植物由来原料）ブレンドした餃子を提供し、味覚のブラインドテストを行ったところ、試食者の過半数がFork & Goodの製品の方を好んだといいます。

それからちょうど1年が経ち、同社は80億ドル（約1兆2,000億円）規模の世界的食品メーカーとの間で共同開発契約を締結。これにより、創業以来初の収益を獲得し、大きなマイルストーンを達成しました。Guptaは相手の社名は明かしていませんが、「当社の技術が市場で実証されたことを示すもの」と語っています。

同社は現在、3社の顧客と契約を結んでおり、10社を超えるメーカーや小売業者とも交渉中とのこと。従来の食肉やプラントベース製品を補完する原料として、テストが行われているようです。

3つのインプット要素を最適化

Fork & Goodが創業した2018年当時は、アフリカ豚熱（ASF）で世界中の個体の25％が失われ、顧客企業がサプライチェーンの強化に苦慮していた頃。感染症によるショック、関税、需要の逼迫など、すべてが大きな変動要因となっており、製品の一貫性やコスト面での課題が顕在化していました。

Guptaは、最初期から培養肉開発の中心を担ってきたGabor Forgacs（Modern Meadowの共同創業者）と手を組み、共同で事業を開始。農業分野に長く身を置いてきた経験から、培養肉生産は「インプットをアウトプットに向けて最適化する」という点で水耕栽培に似ていると考えました。

「当社のプロセスもこれと同じで、家畜の体内よりも効率良く動物細胞を成長させるため、細胞株・培地・バイオプロセスという3つのインプット要素の相互最適化に基づいている」と説明しています。

具体的には、使用済みの培地の分析により細胞が何を消費するのか（例えば、どの種類のアミノ酸をどのくらいの濃度で消費するのか）を調べ、不死化した細胞株と、それに対応した培地を開発。また、細胞密度を最大化するため、接着細胞が凝集して成長するよう最適なコントロールが行えるバイオリアクター技術を採用しました。