培養ペットフードがアジアに初進出、米Friends & Familyがシンガポール当局からの販売認可を取得
米国・カリフォルニア州に拠点を置くフードテック企業Friends & Family Pet Food Co.（以下、Friends & Family）が、シンガポール国立公園局（NParks）が管轄する動物・獣医サービス事務局（AVS）から、培養ペットフードの販売認可を取得したと発表しました。
今年の秋にも販売開始を目指す
Friends & Familyが開発・生産を手掛けるのは、東南アジア原産の伝統的な食用鶏の細胞を培養した製品。今回の認可により、アジアでは初めて培養ペットフードの販売が認められた事例を作りました。
共同創業者でCEOのJoshua Errettによると、スナック、サプリメント、フードなど8種類のSKUを発売し、その後さらに多くのSKUを追加する予定。今年の秋に生産を開始し、間もなく同社のウェブサイトや一部の店舗に商品を並べることを目指しています。
Errettは2016年、培養ペットフードの会社BioCraft Pet Nutritionを共同で設立。続けて、CULT Food Scienceで2023年末まで副社長を務めながら、犬用ヴィーガンスナックのブランド「Noochies!」を立ち上げました。
Sarah Dodd、Jonny Cruzと共にFriends & Familyを創業したのは2024年3月のことですが、申請後10カ月で早くも最初の認可を得て、市場化が近づいています。
「ペットフードの基礎となるタンパク源を培養肉で改良する」という目標を掲げ、「10年間ペットフードに携わってきた中で、培養肉はこのような可能性を秘めた唯一の食材だ」と語っています。
栄養を強化した高付加価値製品に
委託製造業者や学術機関を含む10のパートナー（名称は非公開）と協力するFriends & Familyは、独自の生産プロセスを採用。
Errettによると、ペットフードの最終製品はフリーズドライ、エアドライ、急速冷凍などで仕上げ、培養された原料の風味を損なわず、栄養素を生物学的に利用できるようにするため、加工は最小限に抑えているといいます。
同社は、フリーズドライの犬猫用スナック製品で市場に参入する計画です。培養肉は原材料リストの最初に来るもので、総量の約65～70％を占める見込み。
そのほか、免疫、消化、長寿に資する栄養酵母（ニュートリショナルイースト）とプレバイオティクス繊維の独自のブレンドを使用します。
さらに第二弾の製品として、亜鉛などの微量ミネラルと、ビタミンB、K、Aを配合した製品も開発を進めています。
価格は、東南アジアのプレミアム市場で競争力を持つような設定となる予定。Errettは、「現在の価格と利益率には満足している」ものの、多国籍ペットフード企業のサプライチェーンに参入するべく競争するのであれば従来品と同等の価格が求められるため、スケールメリットを生かしながら低価格化を目指していきたいとしています。
総合して、「栄養上のメリットを価格と照らし合わせた価値という点では、現在市販されているどの製品よりも優れたフリーズドライのスナックができたと信じている」と、ペットの飼い主に受け入れられる自信を示しました。
米国は一旦保留し、アジア市場に注力
Friends & Familyは、Umami BioworksやNovel Farmsといった企業とのパートナーシップを結び、過去1年以上にわたって米国食品医薬品局（FDA）の下部組織、動物用医薬品センター（CVM）と連携を進めて市場化への道を探ってきました。
しかしながら、トランプ政権下で連邦機関の再編成や政策の後退が続き、進展が滞っているとのこと。ヒトの食品としての培養肉・シーフードへの認可は今年に入って相次いでいますが、ペットフード用途での認可は前例がありません。
さらに、CVMが今年に入って飼料およびペットフードの原料に係る新しい審査プロセス「Animal Food Ingredient Consultation（AFIC）」を導入したこともあり、「新政権が打ち出したいくつかの優先事項がどうなるか、一歩下がって様子を見ることにした」と方針を変更。
米国の大手ペット関連企業とも培養製品の契約を結んだばかりのため、いずれは進出を考えつつも、足元ではアジア市場に焦点を当てます。
培養ペットフードのこれまでの認可事例としては、Meatlyが昨年英国で世界初の認可を得て、製品化を実現。BioCraft Pet NutritionやBene Meat Technologiesは、EUでの販売に必要な登録手続きを完了（EUでは市販前の審査は不要）していますが、製品化には至っていません。
参考記事：
Food Impact Partners | LinkedIn
Exclusive: Friends & Family Pet Food Company Gets Singapore Approval for Cultivated Meat
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