独Infinite Roots、マッシュルームベースのタンパク質製品ラインアップに新製品を追加
ドイツ・ハンブルクに拠点を置くフードテック企業のInfinite Rootsが、自社ブランド「MushRoots」から、100gあたり18gのタンパク質を含むマッシュルームベースの新製品を発売しました。
キノコを独立した一つのカテゴリーとして確立
Infinite Rootsの新製品「MushRoots Umami Block」は、肉の代替品に焦点を当てるのではなく、ホールフードのタンパク質を重視した製品です。ドイツとオーストリアの1,000店舗以上で販売されている「MushRoots」ブランドのミートボール、ひき肉、バーガーパティに加わりました。
味付けして使い勝手の良いブロック状に成形したマッシュルームを45％使用しているほか、小麦とジャガイモのタンパク質、菜種油、ヒマワリ油など、なじみのある調理材料を組み合わせて作られています。
100gあたりの栄養成分は、タンパク質18g、食物繊維3g、脂質11g（うち飽和脂肪酸は1g未満）。菌糸体の発酵は用いていませんが、発酵に関するこれまでの研究を通じて培った、風味や食感に関する専門知識を生かして開発されました。
共同創業者でCEOを務めるMazen Rizkは、「マッシュルーム本来の旨味とジューシーな食感、そして満足感のある歯応えが楽しめる。すでに味付けされているため、スライスしてサンドイッチに挟んだり、カレーに刻んで入れたり、炒めてサラダのトッピングにしたりと、さまざまな料理に使っていただける」と説明しています。
消費者が「超加工食品」を避ける傾向を強めている中、欧州では代替プロテインメーカーの多くが、代替肉からホールフードへと製品の幅を広げています。
欧州最大の植物性食品市場であるドイツでも、豆腐をはじめとするホールフードのタンパク質食品が伸びており、昨年の売上高は29％増加しました。これに対し、一般的な代替肉の売り上げ増加率は0.2％にとどまっています。
「キノコが本来持っている旨味や食感は、人々に味で選ばれるような食品を作り出すために必要な要素をすべて備えている。『MushRoots』を通じて、キノコを独立した一つのカテゴリーとして確立したい」とRizkは話しています。
引き続き菌糸体技術の発展にも注力
Infinite Rootsは、新製品の展開とともに、菌糸体プラットフォームのさらなる発展にも続けて取り組んでいます。同社は、微生物細胞を液体培地で培養する「液体発酵」という手法を用いて菌糸体を生産しており、その際、ビール醸造の副産物である麦芽粕などを栄養源に利用しています。
数日間培養を行った後に菌糸体を収穫し、液体培地から分離。その後、天然の調味料を混ぜ合わせて、調理可能な状態に仕上げます。
同社の技術は、発酵原料の準備から培養、食品開発に至るまでの全工程を網羅するもので、使用する菌株や栄養素、培養条件を変えることで、最終的に得られるバイオマスの風味や食感といった特性の調整が可能です。
一般的な食用キノコを用いた「MushRoots」シリーズとは異なり、菌糸体の製品化にあたっては、いわゆる「新規食品」としての承認が必要。Infinite Rootsは、自社のヒラタケ菌糸体について、米国でGRAS自己認証を行っていましたが、その後、安全性に関する資料を更新する必要があるとして、米国食品医薬品局（FDA）への正式な通知を一旦取り下げました。
また2024年には、EUでの認可取得が難航したことを受け、多角化を図る戦略へと転換。韓国の食品大手Pulmuoneと提携して、同社の「Earth Diet」ブランドから、菌糸体をベースとしたミートボールやステーキの小売り展開を開始しました。
これまでに7,300万ドル（約115億円）のベンチャー資金を調達しており、今年5月には、菌糸体関連のラインアップにホールカットの代替肉を加えるため、ベルリンの同業他社Bosque Foodsを買収しています。
参考記事：
Infinite Roots launches Umami Block product in German retail | The Plant Base
Infinite Roots Adds Umami Block to Mushroom-Based Protein Lineup in Germany
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