リトアニアのPentasweetが、甘味タンパク質ブラゼインを生産する120億円規模の精密発酵施設を着工

2026.05.03

リトアニアのフードテック系スタートアップ企業Pentasweetが、6,500万ユーロ（約120億円）を投じて甘味タンパク質ブラゼインを生産する精密発酵施設の建設を開始しました。

需要の高まる糖分削減ソリューション

Pentasweetが生産を手掛けるのは、アフリカ西部原産のニシアフリカイチゴの果実に含まれる、天然甘味タンパク質ブラゼイン。ショ糖の500～2,000倍の甘さがあるブラゼインを活用する食品・飲料メーカーは、味、機能性、コストを損なわずに、砂糖の使用量を削減することが可能です。

ブラゼインの大規模生産に必要な量の果実を収穫するのが困難なことから、精密発酵技術を活用してこのボトルネックを解消しようとするスタートアップ企業は複数あり、Pentasweetもその一つ。食品グレードの酵母の遺伝子を改変し、品質と供給の安定したブラゼインの発酵生産を可能にしています。

世界の成人の9人に1人が糖尿病（主に2型）を患っており、糖分削減ソリューションの必要性が叫ばれる中、砂糖の代替品に対する需要の高まりを受けて、同社は8,000平方メートルの広さを誇るブラゼイン生産施設の建設に着手しました。

首都ヴィリニュスのVilnius City Innovation Industrial Parkに6,500万ユーロ（約120億円）を投じて建設されるこの新工場は、2027年前半の稼働開始を予定。年間数万トンの砂糖に相当するブラゼインを生産する設計となっています。工場内ではほとんどの工程が自動化され、また生産に伴う副産物は、バイオ燃料などのエネルギー生成に活用する計画です。

起工式に出席したリトアニアのインガ・ルギニエネ首相は、「リトアニアは高付加価値経済を着実に強化しており、イノベーションを生み出すだけでなく、それを実際のプロジェクトへと転換する能力も備えている。欧州初のブラゼイン生産拠点となるPentasweetの工場は、リトアニアがライフサイエンス分野におけるグローバルリーダーとなり得ることを示すものだ」とコメントしました。

リトアニア政府の主要投資プロジェクトに指定

ブラゼインはすっきりとした味わいで、タンパク質として自然に消化され、血糖値や腸内環境に影響を与えません。Pentasweetのブラゼインはショ糖の1,500倍という高い甘味度を持つため、砂糖の代替として少量配合するだけで済み、コスト効率の向上と物流負担の軽減に寄与。

水溶性と耐熱性にも優れ、小規模試験では苦味やオフフレーバーがほとんどないことが確認されているため、菓子、ジャム、乳製品、タンパク質強化製品などの幅広い用途に適しています。

リトアニア経済・イノベーション省は、Pentasweetの大規模工場プロジェクトが国内のライフサイエンス分野を活性化させ、輸出機会を拡大する可能性があるとして、主要投資プロジェクトに指定。建設資金の一部は、国有開発銀行ILTEからの融資によって賄われています。

「これは経済だけでなく、人々の健康にとっても意義深い投資だ。砂糖の消費量を削減できるソリューションは、食品業界と人々の日常生活を大きく変革する可能性を秘めている」とルギニエネ首相は述べました。

Pentasweetの共同創業者の1人Danas Tvarijonavičiusは、「ブラゼインの生産は極めて複雑なプロセスであり、非常に高度な専門知識を持つ組織でなければ実行できない。リトアニアにおけるライフサイエンス分野の数十年にわたる発展の成果だ」とコメント。年内にも、欧州連合（EU）の規制当局に向けて食品添加物としての認可申請を行う予定だと明かしています。

米国では、Oobli、Perfect Day、Sweegen、Bestzyme、Microfarmtoryなど、多くの企業が精密発酵ブラゼインの販売認可を取得済み。

さらに、ほかの甘味タンパク質では、OobliとAmai Proteinsがモネリン、MycoTechnologyがハンガリー産ハニートリュフに由来する独自の甘味タンパク質について、それぞれ米国内での販売を認められています。

参考記事：
A new phase in Pentasweet’s €65 million investment – foundations laid for Europe’s first sweet protein production facility – Pentasweet
Sweet protein: Pentasweet breaks ground on $76m precision fermentation facility for brazzein
Pentasweet Breaks Ground on $76M Factory for Precision-Fermented Sweet Proteins
Brazzein goes commercial: Pentasweet’s €65M Lithuanian facility targets sugar reduction